Den store Costa del Sol-guiden

Marbella, Estepona, Fuengirola, Torremolinos, Benalmádena, Málaga eller Nerja? Det ligger mange fine feriessteder langs Costa del Sol, og nå skal vi ta deg med til strendene, smågatene og severdighetene som gir hvert sted sitt særpreg – så du lettere kan velge reisemålet som passer best for deg.

Marbella sies å være for jetsetterne, et rykte som kan spores helt tilbake til 50-tallet. Da åpnet nemlig prins Alfonso von Hohenlohe Marbella Club, som ble et samlingssted for aristokrater og filmstjerner, og bidro til å sette byen på det internasjonale feriekartet. Og ja, fint og fjongt er det den dag i dag – men du trenger verken yacht eller designerveske for å trives i Marbella.

I gamlebyen snirkler små, trange brosteinsgater seg på kryss og tvers mellom hvitkalkede hus, og det er hyggelig å rusle rundt og se hva som venter rundt neste hjørne. I Calle Valdés finner du for eksempel Handmade Avarcas and Espadrilles, en liten butikk som bugner av espadriller – og som lar deg designe dine egne, hvis du vil. I Calle San Lázaro ligger tapasbaren El Estrecho, som da den åpnet, var en smal del av en privatbolig og bare hadde plass til omtrent ti stående gjester.

Plaza de los Naranjos, appelsintrærnes plass, er gamlebyens hjerte og et sentralt samlingspunkt med trivelige uteserveringer og butikker – og appelsintrær, selvfølgelig. Her finner du blant annet Churrería Ramón, som har servert churros siden 1941. Slå deg ned på uteserveringen og bestill en rueda – en churros-spiral som du river i biter selv. Ikke glem å bestille varm sjokolade til å dyppe i!

Fra gamlebyen i Marbella er det kort vei ned til strandpromenaden, og ta gjerne veien via Parque de la Alameda på vei ned – og se på de små kunstverkene av noen benker der inne! Og apropos kunst, i enden av parken ligger Avenida del Mar, der ti bronseskulpturer signert Salvador Dalí gjør at spaserturen blir som et lite museumsbesøk under åpen himmel.

Nede på promenaden Paseo Marítimo er det strender så langt øyet kan se. Den ene avløser den andre. Du velger selv om du vil gå en lang tur, finne et hyggelig lunsjsted eller innta horisontalen nede på stranden. Playa de Venus er stranden nærmest gamlebyen, om du har lyst til å kombinere. På strendene finner du også flere hyggelige beach clubs med egne (behagelige) solsenger og parasoller.

Vil du oppleve Marbella fra sin mer glamorøse side, er Puerto Banús stedet for deg. Det ligger noen kilometer vest for sentrum, og her ligger store yachter fortøyd i en havn med flust av luksusbutikker, restauranter og barer. Og er du bilinteressert, kan du glede deg – de dyreste og mest imponerende bilene står nemlig parkert havnelangs.

Marbella passer godt for deg som liker kombinasjonen av gamlebyens sjarm og det litt mer eksklusive – men hvor mye du vil ha av det ene eller det andre, det velger du helt selv.

Mange reiser rett videre til feriestedene langs kysten når de lander på flyplassen utenfor Málaga, men denne byen fortjener mer oppmerksomhet. Her kan du fylle dagene med shopping, kunst og historie, spise deg gjennom byens tapasbarer og avslutte med et bad på bystranden.

Start gjerne i Calle Marqués de Larios, den brede handlegaten som leder opp til Plaza de la Constitución. Her ligger butikkene tett, men ta også turen inn i sidegatene, der mindre torg, spisesteder og gamle fasader gir god grunn til å senke tempoet. Ved foten av festningen Alcazaba ligger El Pimpi, en av byens mest kjente restauranter, med Antonio Banderas på eiersiden. Fra uteserveringen har du utsikt mot Alcazaba – en fin ramme rundt en lang lunsj.

Matstoppene blir fort mange i Málaga. I mathallen Mercado de Atarazanas ligger fisk, frukt, grønnsaker og lokale råvarer på rekke i bodene. Husk å se opp fra alle godsakene også, på det store glassmaleriet, og legg merke til inngangsbuen som er bevart fra skipsverftet som lå her i middelalderen. Like i nærheten ligger også Casa Aranda, som er kjent for churros og varm sjokolade.

Málaga har også mye å by på for kunstinteresserte, med blant annet Picasso-museet og Museo de Málaga. Men kunsten holder seg ikke innenfor museumsveggene: I Soho-bydelen har store veggmalerier satt farge på fasadene, og en rusletur her gir et litt annet bilde av byen enn handlegatene i gamlebyen. På vei inn i Soho passerer du også den historiske tabernaen Antigua Casa de Guardia, der lokal vin tappes fra tønner, og regningen skrives med kritt rett på bardisken. Vil du se Málaga ovenfra, kan du ta turen opp mot fortet Gibralfaro. Fra utsiktspunktene i åsen får du oversikt over hustakene, havnen og havet, med den runde tyrefekterarenaen som et tydelig landemerke nedenfor.

Nede ved havnen venter promenaden Muelle Uno med butikker, restauranter og uteserveringer langs vannet. Fortsett mot det hvite fyrtårnet La Farola og videre til La Malagueta, så er du plutselig på strandferie likevel. Málaga passer godt for deg som vil la bylivet fylle ferien, med muligheten til å legge inn noen timer på stranden når det frister. Her får du i pose og sekk, rett og slett.

I Estepona er det lett å bli distrahert på vei fra A til B. Langs de hvitkalkede husene henger blomsterpotter i lange rekker, og den ene smågaten er like fristende å svinge inn i som den neste. Byen omtales som «Costa del Sols hage», og i gamlebyen er det ikke vanskelig å forstå hvorfor.

Plaza de las Flores er et fint sted å starte, med hyggelige spisesteder og smågater som leder videre inn mellom husene. Her bugner det av blomster mellom fontenen og uteserveringene, og slår du deg ned til lunsj her blir det sannsynligvis akkompagnert av livemusikk. Tar du bilde av musikerne må du regne med at de ønsker en slant eller to når de har spilt ferdig. Plaza de las Flores har hatt flere navn opp gjennom historien, men blomstertorget er ganske treffende, spør du oss.

Vil du ha en annen ramme rundt måltidet, ligger Mercado Santa Ana i Calle Villa. Det tidligere matmarkedet har fått nytt liv som en moderne mathall, med flere spisesteder under samme tak. Her finner du blant annet en østersbar, og uttrykket er et ganske annet enn i gamlebyens små tapasbarer. Verdt å stikke innom, også om du bare vil kikke før du bestemmer deg for hvor du skal spise.

Det er ikke bare de fargerike blomstene og blomsterpottene som preger Estepona – rundt om i byen har store veggmalerier forvandlet boligfasadene til kunstverk, og Ruta de los Murales tar deg fra det ene til andre. Det er over 70 veggmalerier totalt, så du bør ha god tid hvis du vil se alle. Flere av veggmaleriene spiller på omgivelsene og skaper interessante synsbedrag der bybildet blir en del av motivet.

Og når vi først er inne på spennende bybilder – i Pasaje Manuel Sánchez Bracho venter en litt uventet snarvei: Ved siden av trappen mellom to gater står en metallsklie. Kanskje akkurat det som skal til for å få barna med på enda en runde i gamlebyen?

Fra gamlebyen er det for øvrig kort vei ned til Playa de la Rada, den lange bystranden med strandpromenade og god plass til en spasertur langs sjøen. Du trenger med andre ord ikke velge mellom blomsterprydede smågater og strandliv. Estepona passer godt for deg som vil ha begge deler.

I Fuengirola er det strandlivet som spiller hovedrollen. Langs stranden ligger hotellene, solsengene og strandrestaurantene tett, og den brede promenaden er perfekt til både morgenens joggetur og kveldens rusletur etter middag. Fiskere prøver lykken langs vannet, og solnedgangene er like fine som soloppgangene.

Her trenger du ikke legge store planer for å fylle feriedagene, men ta gjerne en tur inn i gatene i sentrum. Butikkutvalget byr på mer enn de vanlige kjedenavnene, med alt fra sysaker og marokkanskinspirert keramikk til små klesbutikker. Det er verdt å kikke litt ekstra i vinduene – og kanskje holde av litt plass i kofferten.

Hver tirsdag er det marked på Recinto Ferial Fuengirola. Kvaliteten varierer, men det er gode grunner til å se forbi de første bodene – mellom kopivarene finner du skinnvesker, linklær og en del som fortjener en nærmere titt. Og skulle du trenge å fylle opp undertøyskuffen, finnes det også kupp av typen to truser for én euro.

Vil du se mer av Fuengirola, anbefales en tur til nabolaget Los Boliches. Her er det en roligere og mer lokal atmosfære, og i gatene ligger det både en barberer, en slakter (i hvert sitt lokale, vel og merke) og en hundefrisør. Du kan følge strandpromenaden hele veien bort og svinge inn i Los Boliches ved Plaza del Carmen.

Langs stranden ligger også flere chiringuitos, strandrestauranter der fisk og sjømat har en naturlig plass på menyen. Se etter båtene fylt med sand, der glørne brukes til å grille fisk på spyd – et karakteristisk innslag på menyene langs solkysten.

Fuengirola passer godt for deg som vil ha en lettvint strandferie med butikker og mange spisesteder i nærheten – og som gjerne bruker litt av tiden på å lete etter et godt kjøp.

I Torremolinos er La Carihuela et must. Dette var en gang et fiskerstrøk, og fisk er det fortsatt mye av – nå særlig på menyene. Se etter pescaíto frito, fritert fisk og sjømat, som området er kjent for. Eller prøv espetos de sardinas, sardiner grillet på spyd over glør. De skal være ekstra gode om sommeren, når fettinnholdet er høyere.

Langs havet strekker de brede sandstrendene La Carihuela og El Bajondillo seg utover i hver sin retning, med solsenger, parasoller og strandrestauranter.

Bak strandpromenaden ligger smågater med butikker, og sentrum ligger litt høyere opp. Her finner du handlegaten Calle San Miguel, og fra denne går den bratte Cuesta del Tajo ned mot El Bajondillo. Underveis passerer du butikker med håndverk og suvenirer. Ved overgangen mellom gatene står det gamle vakttårnet Torre Pimentel, også kjent som Torre de los Molinos.

Torremolinos passer godt for deg som vil bruke ferien på å bade, spise og rusle litt rundt, uten å måtte planlegge så mye. Strandrestaurantene i La Carihuela gjør det lett å bli værende ved sjøkanten til godt utpå kvelden.

Benalmádena er større enn du kanskje tror, og det er greit å vite at navnet dekker tre ganske ulike områder. Benalmádena Costa ligger nede ved sjøen, med strendene, strandpromenaden og båthavnen Puerto Marina. Oppe i åssiden ligger den opprinnelige landsbyen, Benalmádena Pueblo. Mellom de to ligger Arroyo de la Miel, med butikker, restauranter og tog til blant annet Málaga og Fuengirola.

Bor du ved kysten, har du strandlivet tett på. Rundt Puerto Marina ligger butikker og restauranter langs kanaler og små torg. Herfra kan du gå langs strandpromenaden helt til La Carihuela i Torremolinos, med muligheter for både bade- og matpauser underveis.

Ta også turen opp til Benalmádena Pueblo, der smale gater går mellom hvitkalkede hus. Ved kirken Santo Domingo ligger Jardines del Muro, med utsikt ned mot kysten. I nærheten finner du Castillo de Colomares. Med alle tårnene, buene og utsmykningene kunne det gått for å være et gammelt eventyrslott, men det er langt nyere enn som så: Det ble bygget mellom 1987 og 1994 som et monument over Christofer Columbus og reisen til Amerika.

Vil du se mer av landskapet, går gondolbanen fra Arroyo de la Miel opp på Calamorro. Turen tar rundt et kvarter. Der oppe kan du gå videre til utsiktspunktene eller følge en av turstiene før du tar banen ned igjen.

Benalmádena passer godt for deg som vil bo ved stranden og ha mange restauranter å velge mellom, men som fort får lyst til å se deg litt rundt også. Du kan ta en tur opp til landsbyen eller med gondolbanen og fortsatt ha tid til stranden etterpå.

Når du reiser østover fra Málaga kommer du til en litt annen type reisemål. I lille Nerja møtes du av klippelandskap og fine badebukter, og vi tør nesten å garantere at du får lyst til å bade i mer enn én av dem.

Et godt utgangspunkt for å utforske byen er Balcón de Europa, et utkikkspunkt på en liten klippe over havet – midt i sentrum. Når du har sett deg mett på utsikten er det bare å snu seg rundt og spasere rett inn gamlebyens smågater.

Rett nedenfor Balcón de Europa ligger den lille stranden Playa Calahonda. Vil du ha litt mer boltreplass og flere fasiliteter er Playa Burriana og Playa Playazo gode alternativer.

Når det kommer til severdigheter er dryppsteinsgrotten Cueva de Nerja litt utenfor byen verdt et besøk. Der går grotteganger på kryss og tvers i et flere kilometer stort grottesystem, og bruken av grottene kan spores helt tilbake til steinalderen!

Nerja passer godt for deg som lar deg sjarmere av småbyfølelsen. Her kan du bruke formiddagen på stranden og rusle inn i smågatene når det er tid for lunsj eller middag. Og du trenger ikke å holde deg til bare én strand, her kan du velge og vrake og finne din egen favoritt.