Her finner du Europas beste strender

Når Europas beste strender skal kåres, dukker strendene langs Algarvekysten ofte opp på topplistene. Vi dro dit for å finne ut om disse populære strendene virkelig lever opp til ryktet sitt.

Algarve er et ekte ferieparadis med deilig klima året rundt. Her, på Portugals sørkyst, venter vill og vakker natur med flotte strender og idylliske laguner. Har du noen gang bladd i et reisemagasin og latt deg fascinere av bildene av dramatiske klipper og postkortvakre strender i Portugal? Da er det sannsynligvis nettopp her bildene er tatt.

Populære reisemål som turistmagneten Albufeira og luksuriøse Vilamoura trekker mange besøkende om sommeren. Men ønsker du å unngå trengsel, finnes det heldigvis mange rolige og bortgjemte perler langs den vakre kysten. Faktisk holder nesten alle strendene i Algarve svært høy kvalitet.

Et godt tips er å leie bil og utforske områdene utenfor de mest populære badebyene. Dra til strender som ligger litt unna hotellene og de travleste turiststedene – det er her du finner de virkelige skattene. Med løfter om strender som stadig havner på topplistene i bakhodet, legger vi ut på oppdagelsesferd. Det tar ikke lang tid før vi finner steder som lett havner på vår egen all-time-high-liste.

Den første stranden vi besøker er Praia da Galé, noen kilometer vest for Albufeira. Her finner du fasiliteter som restaurant og toaletter i begge ender av stranden – Galé Oeste i vest og Galé Leste i øst – men mellom dem venter kilometer på kilometer med lys, gyllen sand, omkranset av klipper og vakre steinformasjoner. De store bølgene som ruller inn, har en nesten hypnotisk effekt. Her er det lett å finne roen og føle seg ett med havet og den storslåtte naturen. For barnefamilier er dette et perfekt stopp – spesielt den østlige delen, som er lettest tilgjengelig.

Praia da Falésia er en tilsynelatende endeløs strand mellom Olhos de Água og Vilamoura. Stranden er bred, minst 50 meter, og består av lys, myk sand. Hele veien kantes den av bratte skrenter med røde, uthulede klipper der måkene svever frem og tilbake langs kanten. Det er nettopp disse klippene som har gitt stranden sitt navn (falésia betyr klippe). Her høres det konstante havbruset som et behagelig bakteppe, og sammen med utsikten mot horisonten skaper det en rolig og nærmest meditativ stemning.

Praia Dona Ana ligger like utenfor den vakre byen Lagos. Det første som møter oss når vi parkerer bilen, er de bratte, okerfargede klippeveggene av sandstein som stuper rett ned mot havet og den gyllenbrune sanden. Det er nesten litt Thailand-følelse her, med de smale, høye klippene og de små grottene. Stranden er relativt liten, noe som gjør at det kan bli litt trangt i høysesongen. Til gjengjeld er den et perfekt valg når det blåser, takket være de beskyttende klippene som omgir stranden. Og for den som er på jakt etter det perfekte "Instagram-øyeblikket", anbefales en båttur til de vakre grottene og klippeformasjonene ved Ponta da Piedade.

Den siste stranden vi besøker, viser seg også å være den aller beste. En klassisk Algarve-strand som har alt: sand, klipper, grotter, naturlige steinbuer – og i tillegg krystallklart vann og et yrende liv under overflaten. Det er bare å ta av seg hatten – dette er en av de fineste strendene jeg har vært på. Når jeg går ned den steinlagte stien og tar mine første skritt i den ettermiddagsvarme sanden, klarer jeg rett og slett ikke å beherske meg. Jeg begynner å le ukontrollert. Og da fotografen Ted, i sin jakt på de perfekte bildene blant grottene, blir skylt over ende av en kjempestor bølge – da er det umulig å slutte å le. Når han til slutt har forsikret seg om at både kamera og minnekort er uskadet, ja – da ler han også.