Vilnius – en by du får lyst til å reise tilbake til

På den andre siden av Østersjøen ligger Litauens hovedstad – Vilnius. En by mange ennå ikke har oppdaget, men som byr på vakker barokkarkitektur, en sjarmerende gamleby og gode matopplevelser. I tillegg er den bare en kort flytur unna. Det finnes mange gode grunner til å reise til Vilnius – her får du gode reisetips og et lite innblikk i hva byen har å by på. Sveiki atvykę į Vilnių! – Velkommen til Vilnius!

Tekst: Tomas Alexandersson
Foto: Tomas Alexandersson & Ving
Sist oppdatert: 3. april 2025

Den historiske gamlebyen i Vilnius står på UNESCOs verdensarvliste. Her kan du rusle gjennom middelalderkvarteret på brosteinsbelagte gater og oppleve en blanding av barokk, gotikk og renessanse – perfekte severdigheter for den historieinteresserte. En av hovedgatene i gamlebyen heter Pilies, og er omgitt av uteserveringer og små butikker. Gaten strekker seg fra Rådhusplassen (Rotušė) i den ene enden til Katedralplassen i den andre.

Gediminas-tårnet er en historisk og visuell signatur for byen, og et av høydepunktene blant ting å gjøre i Vilnius. Fra toppen får du flott utsikt over hustakene, spesielt stemningsfull ved solnedgang når Litauens gule, grønne og røde flagg vaier over byen.

Ta gjerne en avstikker til den kreative bydelen Užupis, kjent for sin kunst og frie ånd. Her finner du gatekunst, kunstneratelierer, lokale designerbutikker og mange spennende steder for shopping – i tillegg til trivelige kafeer, barer og restauranter.

For deg som er interessert i historie, er Palace of the Grand Dukes of Lithuania et sted du ikke bør gå glipp av. Et annet viktig museum er Museet for okkupasjoner og frihetskamp, som holder til i bygningen hvor både Gestapo og KGB tidligere hadde hovedkvarter. Ikke langt unna ligger også det tidligere fengselet Lukiškių kalėjimas 2.0, et urovekkende men fascinerende sted å utforske.

Vil du se byen fra oven, er Vilnius' tv-tårn et godt valg. Her får du panoramautsikt fra 170 meters høyde – utsikten er virkelig verdt turen.

For storbystemning kan du følge hovedgaten Gedimino Prospektas, en bred aveny med mange restauranter, butikker og underholdningstilbud. På den andre siden av elven Neris ser du de glitrende skyskraperne i forretningsdistriktet Šnipiškės. Her ligger blant annet Radisson Blu Hotel Lietuva, med en populær skybar hvor du kan nyte utsøkte drinker og utsikt over byen.

Hva spiser man i Vilnius? Jeg synes Vilnius imponerer med kombinasjonen av ekte litauiske smaker og internasjonale impulser. Her får du alt fra tradisjonell, rustikk husmannskost til moderne fine dining – ofte til overraskende hyggelige priser, og med mange ulike steder å velge mellom.

Det tradisjonelle kjøkkenet byr blant annet på cepelinai – store potetboller laget av revet potet og fylt med for eksempel kjøtt, ost eller sopp. En annen lokal klassiker er suppen šaltibarščiai, som nærmest har kultstatus. Det er en kald rødbetsuppe laget med kefir, dill, agurk, vårløk og egg. Den serveres i store deler av Øst-Europa, men mange hevder at det litauiske originaloppskriften er den ekte.

Sesongbaserte råvarer står sterkt i det litauiske kjøkkenet – rug, rødbeter, sopp, svinekjøtt, meieriprodukter og poteter går igjen på menyene. For den som er glad i god mat, finnes det flere restauranter i Vilnius som er anbefalt i Guide Michelin. Landet lager også bær- og fruktviner i internasjonal stil – vel verdt å smake på. Og nesten overalt får du servert godt, lokalt brygget øl. Et annet populært innslag er kvass – en lett fermentert drikk laget av rugbrød.

Nattelivet i Vilnius byr på alt fra konserter, opera og teaterforestillinger til barer, puber og nattklubber. Et sted jeg selv liker godt, er baren Peronas – den ligger rett ved togstasjonen, og du sitter bokstavelig talt ved siden av sporene. Stemningen er helt spesiell, og stedet arrangerer ofte klubbkvelder og ulike typer arrangementer.

Det såkalte Nightlife Triangle – eller Nattelivstriangelet – består av tre livlige bargater som krysser hverandre: Vilniaus, Islandijos og Vokiečių. Dette området er et naturlig midtpunkt for kvelden. I tillegg er det verdt å ta turen innom bydelen Užupis, som har en mer alternativ og bohemsk stemning, med små barer og uformelle puber.

Vilnius er Baltikums nest største by og Litauens hovedstad. Jeg liker vanligvis ikke å sammenligne byer, men når det gjelder de baltiske hovedstedene, kan det gi litt perspektiv før en reise.

Akkurat som Tallinn (Estland) og Riga (Latvia) byr Vilnius på rik historie og et levende kulturliv. Målt i areal er Riga størst, deretter kommer Vilnius, og så Tallinn. Det sies at gamlebyen i Vilnius er den største av de tre. Byen er lett å utforske til fots, og det finnes både lokalbusser og taxitjenester for den som vil komme seg rundt raskere.

I motsetning til Riga og Tallinn ligger ikke Vilnius ved kysten. Byen ligger i det sørøstlige Litauen, der elvene Vilnia og Neris møtes, og er den mest innlandsplasserte av de tre hovedstedene. Jeg synes dette preger både atmosfæren og kulturen – med innflytelse fra blant annet Polen og Latvia.

Til forskjell fra Riga og Tallinn går det ingen passasjerferger hit, noe som kanskje forklarer hvorfor Vilnius føles mindre turistifisert og litt mer uoppdaget – særlig blant nordiske reisende. Jeg opplevde også at prisnivået var lavere her enn i både Riga og Tallinn.