Fotturer og eventyr i Edinburgh

Høsten er en fin tid for fotturer, og hva passer vel bedre enn å kombinere det med en storbyweekend – og få det beste av to verdener? Jeg og vennene mine bestemte oss for å reise til Edinburgh, en by som byr på både storslått landskap og spennende severdigheter og aktiviteter.

Edinburgh har et imponerende naturlandskap med flotte og lett tilgjengelige turstier rett utenfor byen. Den første dagen bestilte vi ganske enkelt en Uber og dro et lite stykke ut av byen til startpunktet for fotturen – Pentland Hills. Her hadde vi sett oss ut en rundløype på rundt 12 kilometer som endte samme sted som vi startet. Praktisk, tenkte vi – men det fikk vi grunn til å revurdere senere på dagen.

Ved startpunktet lå det en liten kafé hvor du kan kjøpe vann og noe å bite i, hvis du ikke har fått pakket det med deg. Derfra ventet en litt kronglete start for å finne riktig sti og komme seg gjennom beitemarkene – før landskapet åpnet seg og turen virkelig kunne begynne.

Det er ingen tvil om at landskapet er virkelig imponerende, med bølgende åser og vid utsikt. Nevnte jeg åser? På denne fotturen i Edinburgh, som for øvrig fant sted på det som må ha vært en av årets varmeste dager (til tross for at det var høst) gikk det opp og ned hele veien. Noen bakker var brattere enn andre, og det kjentes godt i lårene innimellom.

Det var også lett å se for seg at det kan bli ganske glatt her på våtere dager. Flere steder hadde det nærmest dannet seg naturlige trinn i de bratteste partiene, der føttene får litt bedre feste. Det beste med å jobbe seg opp og ned alle bakkene er likevel pausene underveis. For hvem takker vel nei til en lunsjpause når utsikten strekker seg milevis foran deg?

Flere timer senere nådde vi endelig slutten av rundløypa. Og da skulle man jo tro at det var like enkelt å komme seg tilbake til sentrum av Edinburgh som det var å komme seg ut, men den gang ei. Det viste seg nemlig at vi befant oss utenfor Ubers dekningsområde.

Vi prøvde å finne en buss siden vi var i nærheten av en større vei, men rutetabellen viste høyst sporadiske turer og etter en hel dag på tur var det heller ikke så mye energi igjen. Til slutt måtte vi bare bite i det sure eplet og bestille en vanlig taxi til en ganske stiv pris. I tillegg tok det en time før den kom. Lærdommen? Planlegg hjemturen også.

Etter å ha brukt én dag på fottureventyret hadde vi halvannen dag igjen til å utforske Edinburgh. Vi hadde lagt opp til en fin blanding av klassiske severdigheter og litt mer ukjente aktiviteter.

Edinburghs gamle bykjerne, som er en av de mest besøkte severdighetene, er relativt kompakt og enkel å utforske til fots. Her finner du vakre bygninger, tradisjonelle butikker og sjarmerende puber. Den mest kjente attraksjonen er kanskje Edinburgh Castle. Slottet er absolutt verdt et besøk, men husk å bestille billetter i god tid – det blir ofte utsolgt.

Mary King’s Close er også blant de mest kjente severdighetene i byen, og etter vår mening er dette et sted du absolutt bør få med deg når du er i Edinburgh. Det er rett og slett et gammelt kvartal med smale, trange gater og hus fra 1600-tallet, med selve smugene i Mary King’s Close som kjerne. Her bodde og jobbet folk tett på hverandre i gamle dager, faktisk så tett at pest og den slags spredte seg raskt og tok livet av mange når det først satt i gang.

På 1700-tallet ble det bestemt at området skulle «begraves» til fordel for ny byutvikling, og nye bygninger ble reist over det. Kvartalet ble helt avstengt og glemt, og først i 2003 ble det åpnet en inngang ned til området igjen. I dag kan du bli med på en guidet tur under bakken og høre historiene fra en svunnen tid.

Er du litt mer fascinert av det morbide – eller det rent vitenskapelige – kan et besøk til Surgeons’ Hall Museums være verdt å få med seg. Her handler alt om menneskekroppen og hvordan legekunsten har utviklet seg gjennom tidene.

Du får blant annet se rekonstruerte miljøer som viser hvordan legestudenter samlet seg for å overvære obduksjoner, i tillegg til tusenvis av glasskrukker med konserverte kroppsdeler – både hele og i snitt. Her kan du for eksempel se forskjell på friske og syke organer, avhengig av hva de er rammet av.

Dette er et sted du enten blir helt oppslukt av og kan bruke flere timer på (det er stort – og ja, det er virkelig snakk om tusenvis av glasskrukker), eller så snur du i døra.

En litt mer lettbeint aktivitet, men med samme tematikk, finner du i kvartalet ved siden av Surgeons’ Hall Museums. Her testet vi et escape room kalt The Anatomist. Escape room er en leken aktivitet som finnes mange steder i dag. Man er en liten gruppe, gjerne 2–5 personer, som blir låst inne i et rom med et tidstypisk miljø, der målet er å løse et mysterium innen en gitt tid ved hjelp av ulike ledetråder. Det er både spennende og utfordrende, med overraskelser underveis – og du må virkelig bruke hodet for å henge med.

Før dere slippes inn, får dere en historie som setter rammen. Her utspiller det seg i 1800-tallets Edinburgh, der mystiske ting foregår i en leges hemmelige kjeller. Hvor får han tak i kroppene han obduserer? Hvilke skjulte forskningsprosjekter driver han med? Og hvor er den viktige journalen som kan avsløre alt?

Etter en litt nervepirrende formiddag hadde vi booket bord til en hyggelig afternoon tea på ærverdige The Dome. Her får du ikke bare servert fristende bakverk og små smørbrød – du får også en god dose luksus og staselig atmosfære.

På hjemreisedagen byttet vi ut varmen med langt våtere vær – øsende regn. Men det stoppet oss ikke fra å få med oss litt mer av byen.

Vi tok turen ned til Grassmarket, en tidligere markedsplass som i dag er fylt med barer, restauranter og fine bygninger. Herfra har du også utsikt opp mot slottet, med det som nesten ser ut som Rapunsels lange hår i forgrunnen – i form av en rikt blomstrende klatreplante.

I den ene enden av Grassmarket ligger Victoria Street – en svingete liten gate med fargerike fasader på rekke og rad. Det sies at det var her J.K. Rowling fant inspirasjon til Diagonallmenningen i Harry Potter-bøkene.

Likheten er lett å se, og det er kanskje ikke så rart at du også finner en stor Harry Potter-butikk her, side om side med små butikker og koselige kafeer.