Tusen og én opplevelser i Oman

Her får du mine beste tips til hva du ikke bør gå glipp av når cruiseskipet stopper i Muscat, og hva du bør oppleve hvis du har mer tid i Oman.

Tekst og foto: Lén Kongerud
Publisert: 7. mai 2025

Allerede fra cruiseskipet skimter man den gylne kystlinjen på den ene siden og palmer på den andre – et landskap i kontrast, slik Oman ofte er. Cruiseskipet legger til i havnen Sultan Qaboos Port, og så snart du går i land er du ved havnepromenaden Muttrah Corniche. Det er noe fascinerende med dette stedet, en slags langsom, varm rytme. Den kommer best til sin rett tidlig på morgenen, eller i det gylne kveldslyset når sola forsvinner bak fjellene.

Et steinkast unna ligger Muttrah Souk – et av de eldste og mest autentiske markedene i området. Der inne kjenner du straks lukten av frankincense – en søtlig-krydrede røkelse som Oman er kjent for, og som sies å ha vært mer verdifull enn gull i antikken. I souken møtes du av et aldri så lite virvar av fargerike skjerf, smykker og keramikk. Markedet er delvis under tak og det er lett å gå seg litt bort i de trange smugene, men det er en del av opplevelsen. Husk å prute!

Muscat er Omans hovedstad, men den er ikke som andre hovedsteder. Muscat er lavmælt, bokstavelig talt. Bebyggelsen er lav, et bevisst valg fra myndighetene for å skille seg ut – skyskrapere finnes ikke her. De mer poetisk anlagte vil ha det til at bebyggelsen er slik for at du skal kunne se stjernene på nattehimmelen. Får du tid, så bør du absolutt få med deg mer enn bare bydelen Muttrah, som – for å være helt ærlig – ikke er det mest interessante stedet i hverken Muscat eller Oman, selv om det har sin sjarm.

En av Muscats største severdigheter ligger ca. 20 minutter unna cruisehavnen – Sultan Qaboos Grand Mosque. Moskeen ble bygget på initiativ fra Sultan Qaboos og sto ferdig i 2001. Den regnes som hans gave til folket, et monument over nasjonal stolthet og islamsk arkitektur, men med en moderne tolkning. Alt er gjennomtenkt: proporsjonene, symbolikken og materialene, fra den hvite marmoren fra India til det enorme teppet i herrenes bønnesal – håndknyttet i Iran og blant verdens største av sitt slag.

Marmoren er så blankpolert at du kan speile deg i den, og selv under vårt besøk kjørte det til og med en liten poleringsbil rundt og finpusset gulvet. Herrenes bønnesal er nok moskeens høydepunkt. Den er ikke bare stor, den er enorm, med plass til over seks tusen troende. Over bønnesalen troner moskeens hovedkuppel, og under den henger en helt uvirkelig Swarovski-lysekrone – den er 14 meter lang og veier over åtte tonn!

Moskeen er åpen for besøkende om morgenen alle dager unntatt fredag, men du må kle deg respektfullt. Kvinner må dekke hår, armer og ankler, og menn bør ha lange bukser og unngå singlet. Du kan leie både abaya og et sjal til håret om du ikke har passende klær selv. Du kan også få hjelp til å dandere sjalet ditt riktig hvis du har med deg et selv. Vær også forberedt på at du må ta av deg skoene når du skal inn i bønnesalene. Når formalitetene er overstått er det bare å la seg fascinere.

I utkanten av Muttrah ligger Al Mirani Fort, en steinborg med røtter tilbake til portugisernes tid i Oman. Det ruver over havnen med utsikt mot gamlebyen og bukta, og nylig ble det åpnet for publikum. Inne finner du tykke murer, gamle kanoner og slående utsikt. Rett nedenfor ligger gamlebyen i Muscat, den opprinnelige byen med samme navn. Her er det stille smug, lav murbebyggelse og en slags behersket storhet.

Fra Al Mirani er det kort vei til Al Alam Palace, sultanens seremonielle palass med søyler i blått og gull og en av Omans mest kjente severdigheter. Du kommer ikke inn, men det kan være verdt å gå helt frem til gjerdet for å se detaljene i utsmykningen. Og apropos palass; Royal Opera House Muscat ser nesten ut som et. Det er et av de mest moderne operahusene i Midtøsten, men med tydelig omansk identitet. Både utsiden og innsiden er imponerende, og du kan gå inn for å beundre interiøret selv om du ikke skal på en forestilling. Det finnes også en hyggelig terrasse med utsikt over de velstelte hagene.

Følger du veien videre langs kysten østover kommer du etter hvert til Al-Bustan Beach. Denne stranden ligger fredelig til mellom fjell og hav, like ved det ikoniske Al Bustan Palace Hotel. Her er sanden finkornet og vannet klart, og det hele føles mer som en skjult vik enn en offentlig strand. Den er kanskje ikke spektakulær på postkortmåten, men finkornet, bred og med overraskende få mennesker. Perfekt for en liten pause fra sightseeing og sandstein. Qurum Beach i vest (like ved operahuset) er også et godt alternativ.

Du rekker ikke å se Oman på én dag. Men du rekker å kjenne at det er et sted du vil tilbake til. Her er noen tips til hva du bør oppleve når du har mer tid.

Snorkling ved Daymaniyat Islands er rett og slett et lite tropisk eventyr i Oman. Øyene ligger en times båttur utenfor Muscat, og vannet rundt dem er krystallklart – med koraller, fargerike fisker og, hvis du er heldig, havskilpadder. Øyene er en del av et naturreservat, så alt foregår på naturens premisser her. Båtene som arrangerer utflukter hit har som regel med seg både snorkleutstyr og enkel lunsj, og det meste av dagen tilbringes flytende, svømmende eller døsende i solen – for ja, man kan gå i land på noen av øyene også, og her kan du gå på skattejakt og se etter koraller som har skylt i land.

Et helt annet landskap venter i Wadi Bani Khalid. En "wadi" er et elveleie eller en dal – ofte tørr, men noen steder med vann hele året. Du finner dem over hele landet, og mange mener at du ikke har sett Oman før du har vært i minst én. Wadi Bani Khalid er kanskje den mest tilgjengelige. Etter en kjøretur innover i fjellene åpner det seg et dalføre med palmer, små landsbyer og naturlige basseng omgitt av runde, varme steiner. Vannet er klart og fristende, og du kan både bade og svømme oppover wadien, følge de små stiene og finne andre badekulper og små vannfall. Det er populært, ja – men det er fortsatt en helt spesiell opplevelse.

Når veien begynner å svinge seg oppover fjellsidene og temperaturen synker noen grader, vet du at du nærmer deg Jebel Akhdar – "det grønne fjellet". Dette høyfjellsplatået ligger rundt 2000 meter over havet og er kjent for sitt milde klima, sine terrasserte åssider og små landsbyer der livet følger en roligere rytme.

Det finnes flere fine hotell her oppe, men mange reiser opp bare for å gå tur gjennom landsbyene som klamrer seg til fjellsiden. Mange starter i Al Ayn, en landsby med utsikt over grønne dalsøkk og gamle roseterrasser. Herfra kan du gå videre til Al Aqur og Al Shuraijah, langs vanningskanaler, fikentrær og lav steinbebyggelse. Turen gjennom landsbyene tar et par timer til fots og gir deg et helt annet bilde av Oman. Her oppe handler det om natur, tradisjoner og det enkle livet i fjellet.

Byen Nizwa, som ligger ved foten av fjellet, var en gang Omans hovedstad. Den store festningen midt i byen er et syn i seg selv, med sirkelformet tårn og utsikt over daddelpalmer og gamle markedsgater. På fredager arrangeres det et populært og høyst livlig geitemarked rett utenfor soukene. Resten av uken er tempoet roligere, og soukene er fortsatt fulle av keramikk, sølv og smilende selgere som gjerne byr på kaffe. Nizwa kan du besøke på en dagstur fra Muscat, det tar omtrent halvannen time å kjøre dit.

Sharqiya Sands, også kjent som Wahiba Sands, er ørken slik du forestiller deg den: bølgende sanddyner som skifter farge med solen, fra blekgul til brennende oransje. Her kan du ri på kamel, bli med på dune bashing i firehjulstrekker, se solnedgangen fra toppen av sanddynene og gå barbeint i den finkornede, svale ørkensanden.

Du er definitivt ikke den eneste turisten her, men likevel føles opplevelsen ganske autentisk. De fleste overnatter i en av de mange ørkenleirene i området. Noen er enkle og jordnære, andre mer luksuriøse. Uansett hvor du bor er det lite som kan måle seg med middagene under ørkenens uendelige stjernehimmel.

Historie: Oman har vært bebodd i flere tusen år og har en rik sjøfartshistorie. Landet var lenge kjent for sin handel med røkelse, og på 1600-tallet var det et mektig sjøimperium. I dag styres landet som et sultanat, og moderniseringen skjøt fart under Sultan Qaboos, som regjerte fra 1970 til 2020.

Klima: Det er varmt og tørt store deler av året, særlig fra mai til september, når temperaturene kan krype godt over 40 grader. Den beste tiden å reise hit er mellom oktober og april, da været er varmt, men levelig, særlig i fjellene der temperaturen er lavere.

Trygghet: Oman er et svært trygt og stabilt land å reise i. Både kriminalitet og uønsket oppmerksomhet er sjelden. Folk er høflige, nysgjerrige og hjelpsomme. Som alltid gjelder det å vise respekt for lokale skikker og kle seg anstendig, spesielt ved besøk i moskeer og landsbyer.

Ramadan: Oman er et muslimsk land, og ramadan markeres som regel i februar/mars. Butikker og severdigheter har ofte kortere åpningstider, og det er ikke tillatt å spise, drikke eller røyke offentlig på dagtid. Etter solnedgang våkner gatene til liv, og det er en fin tid å oppleve fellesskapet rundt iftar, kveldsmåltidet som bryter fasten. Reisende er velkomne, men bør vise ekstra hensyn. Mange opplever ramadan som en roligere og mer stemningsfull måte å oppleve Oman på.

Valuta: Omansk rial (OMR) er valutaen, og én rial tilsvarer omtrent 25 norske kroner. Du kan betale med kort de fleste steder, men det er lurt å ha kontanter i souker og mindre butikker. Engelskkunnskapene er varierende, men kroppsspråk og et smil kommer du langt med.

Denne artikkelen er skrevet i samarbeid med Omans turistkontor.