Thailands gömda skatter - endast rundresa

Etter ankomsten til Bangkok venter en rolig introduksjon til Thailand. Oppholdet starter på Salil Hotel Riverside ved Chao Phraya-elven, der storbyens puls er tett på samtidig som omgivelsene byr på et mer avslappende tempo.

Dagen er satt av til å bli kjent med de nye omgivelsene. Kanskje starter du med noen rolige timer ved hotellets takbasseng, der hydromassasje og utsikt over Bangkok skaper en behagelig kontrast til byens yrende folkeliv. Hotellet har også et tradisjonelt basseng og et velutstyrt treningsrom.

Når mørket faller på, frister hotellets restauranter med en utsøkt middag med fisk og skalldyr ved Chao Phraya-elven. Her får du en første smak av Thailand, der århundrer med historie møter en moderne storby.

Etter frokost er dagen satt av til å utforske Bangkok, der du får oppleve både kjente severdigheter og skjulte perler. Dagen starter med en båttur på Chao Phraya-elven, som slynger seg gjennom Bangkok og passerer noen av byens mest fascinerende områder.

Underveis besøker du en kinesisk helligdom i nærheten av Wat Anongkharam, oppført i perioden da Thonburi var Thailands hovedstad. Deretter går turen til Princess Mother Memorial Park, der barndomshjemmet til dronningmoren Srinagarindra er bevart som museum.

Neste stopp er den portugisiske kirken Santa Cruz, før du fortsetter til Kudi Chin, en av Bangkoks eldste bydeler. I de smale smugene ser du spor etter kulturene som har formet området gjennom århundrene. Her stopper du ved et lokalt bakeri for å smake på kaker med europeiske innslag, en arv etter de portugisiske handelsmennene som en gang bosatte seg her. Deretter går turen videre til klokketempelet Wat Rakang, der den store klokken ifølge tradisjonen skal bringe lykke til den som ringer i den.

Om kvelden nyter du middag på Thara Thong Restaurant. Her slår du deg ned i den vakkert utskårne teakpaviljongen mens thailandske retter serveres. Stemningen forsterkes av klassisk musikk og tradisjonelle danseforestillinger. Deretter returnerer du til hotellet og gjør deg klar for en ny dag i Kanchanaburi-provinsen.

Om morgenen nyter du en deilig frokost før du forlater storbyens puls og reiser gjennom det thailandske landskapet mot Kanchanaburi, en region preget av både vakker natur og en fascinerende historie. Strekket er på ca. 125–130 kilometer og tar omtrent 2–2,5 timer, avhengig av trafikken i utkanten av Bangkok.

Her besøker du Thailand-Burma Railway Centre, som gir et grundig innblikk i historien bak den beryktede Dødsjernbanen. Gjennom modeller, kart, fotografier og interaktive utstillinger får du lære mer om hvordan jernbanen ble til, de vanskelige forholdene krigsfangene levde under og den avgjørende rollen jernbanen spilte under andre verdenskrig.

Etter lunsj venter en helt annen atmosfære når du sjekker inn på Floathouse River Kwai, et unikt hotell som består av flytende trevillaer omgitt av frodig natur. Her blir elven en naturlig del av oppholdet, og tempoet senkes.

På ettermiddagen fortsetter opplevelsene med en tur i en tradisjonell longtailbåt langs Kwai-elven. Turen tar deg videre til en landsby og et tempel som tilhører monfolket, en av Sørøst-Asias eldste folkegrupper. Her får du et innblikk i en kultur med røtter som strekker seg mer enn tusen år tilbake i tid.

Når kvelden faller på, serveres middag på hotellet før du sovner til lyden av elvens rolige bølgeskvulp utenfor rommet ditt.

Dagen starter med et besøk på JEATH War Museum, hvor du får et innblikk i den tragiske historien bak den beryktede Dødsjernbanen. Gjennom de sterke utstillingene skildres de vanskelige forholdene som tusenvis av krigsfanger og tvangsarbeidere levde under mens jernbanen mellom Siam og Burma ble bygget under andre verdenskrig.

Deretter forlater du Kanchanaburi og fortsetter mot Ayutthaya, ca. 150–170 kilometer unna. Kjøreturen tar ca. 2–2,5 timer og er dagens eneste lengre transportetappe, noe som betyr at den totale kjøretiden er omtrent like lang.

Neste kapittel i Thailands historie venter i Ayutthaya, som var landets hovedstad i over 400 år. Byens historiske arv opplever du fra en tuk-tuk som tar deg mellom noen av Ayutthayas mest kjente templer og severdigheter. Her besøker du blant annet Wat Yai Chaimongkol, et betydningsfullt tempel for det buddhistiske nonnesamfunnet, og Wat Mahathat, kjent for det berømte Buddhahodet som ligger blant røttene til et eldgammelt tre. Du ser også Wat Phra Sri Sanphet, som en gang var kongelig tempel, og Wat Lokayasutharam, også kjent som Tempelet med den liggende Buddha.

Mellom de historiske severdighetene får du også oppleve en annen side av Ayutthaya. Her får du smake på byens kjente spesialitet, roti sai mai – tynne pannekaker fylt med spunnet sukker. Det blir også mulighet til å prøve å lage denne lokale delikatessen selv.

Etter en dag blant Ayutthayas historiske severdigheter sjekker du inn på Sala Ayutthaya. Mens solen begynner å gå ned, kan du slå deg ned i hotellets takbar og bestille en cocktail om du ønsker, mens skumringen senker seg over omgivelsene. Herfra har du utsikt over Chao Phraya-elven og det 800 år gamle tempelet Wat Phutthaisawan, som trer frem på den andre siden av elven i skumringslyset. Deretter venter middag nede ved elvebredden, med utsikt mot silhuetten av tempelet på motsatt side. Senere på kvelden er det tid for en dukkert i bassenget på hotellets gårdsplass eller en avslappende thaimassasje i den åpne paviljongen ved vannkanten.

Bli med på en reise tilbake i tid til Sukhothai, den første hovedstaden i det thailandske kongeriket. Det var her det første thailandske kongeriket tok form, og fortsatt vitner de godt bevarte ruinene om en av de mest betydningsfulle periodene i landets historie.

Reisen mot Sukhothai byr på flere historiske stopp underveis. Fra Ayutthaya kjører du ca. 70–75 kilometer til Lopburi, en strekning som tar ca. 1 time til 1 time og 10 minutter. Lopburi er en av Thailands eldste byer, med en historie som strekker seg tilbake til 600-tallet. Byen er også kjent for sine mange langhalemakaker, som beveger seg fritt blant de historiske bygningene. Her besøker du Prang Sam Yod, et ca. 700 år gammelt khmertempel med tre karakteristiske tårn, før turen fortsetter til Monkey Temple like i nærheten.

Etter lunsj går turen videre mot Sukhothai, ca. 310–320 kilometer fra Lopburi. Kjøreturen tar ca. fire timer, og totalt tilbringer du ca. fem timer på veien denne dagen.

Vel fremme i Sukhothai besøker du Sukhothai Historical Park, som står på UNESCOs verdensarvliste. Området strekker seg over 45 kvadratkilometer og rommer nesten 200 ruiner etter templer, palasser og andre historiske bygninger. Det var under kong Ramkhamhaengs styre på 1200-tallet at det thailandske skriftspråket ble utviklet, og i parken står et monument til hans ære. Blant ruinene finner du Wat Mahathat med sine lotusformede chedier og buddhastatuer, samt Wat Si Chum, hvor en 15 meter høy sittende Buddha skuer ut gjennom en smal åpning i tempelmuren.

Etter dagens historiske opplevelser sjekker du inn på Sriwilai Sukhothai Resort & Spa, et boutiquehotell i Lanna-stil omgitt av rismarker. Her får du tid til å slappe av med en dukkert i infinitybassenget eller unne deg en thaimassasje på Soila Spa. Kvelden fortsetter med middag på hotellet, hvor du får smake lokale retter fra Sukhothai.

Bak Sukhothais historiske ruiner brer det seg et landskap med rismarker, småbyer og jordbruksområder. Dagen brukes til å utforske denne siden av regionen og tradisjonene som fortsatt holdes i hevd. På Sukhothai Organic Agriculture Farm kommer du tett på det thailandske jordbruket og får ta del i det daglige arbeidet på gården. Risdyrking har preget regionen i over 700 år, og her får du et innblikk i kunnskapen og arbeidsmetodene som har gått i arv gjennom generasjoner. Avhengig av sesong får du mulighet til å plante, høste eller male ris, og du kan også prøve å pløye rismarkene ved hjelp av en vannbøffel, en tradisjonell arbeidsmetode som fortsatt brukes på mindre gårder.

Etter lunsj på gården går turen videre til Sri Satchanalai, ca. 42–68 kilometer fra Sukhothai. Kjøreturen tar ca. én time, som også er dagens samlede kjøretid. Sri Satchanalai var en gang en viktig nordlig utpost i Sukhothai-riket og hadde sin storhetstid på 1200- og 1300-tallet. I dag står området, sammen med Sukhothai og Kamphaeng Phet, på UNESCOs verdensarvliste.

Her besøker du Wat Chang Lom, hvor en klokkeformet chedi er omgitt av 39 elefantskulpturer. Deretter fortsetter du til Wat Chedi Jet Thaew, et tempelområde med flere chedier som en gang rommet asken etter medlemmer av Sukhothais kongefamilie. Sammen forteller templene historien om tiden da Sri Satchanalai hadde en betydningsfull rolle i det gamle kongeriket.

Etter besøket returnerer du til Sriwilai Sukhothai Resort & Spa. Her får du tid til å slappe av med en dukkert i infinitybassenget eller unne deg en thaimassasje på Soila Spa. Kvelden avsluttes med middag på hotellet.

Nord-Thailand viser frem enda en ny side når reisen fortsetter mot Chiang Mai, den tidligere hovedstaden i Lanna-riket og en by som fortsatt bærer tydelig preg av sin historiske arv. Fra Sukhothai er det ca. 210–265 kilometer til Lampang, og kjøreturen tar ca. tre timer.

I Lampang besøker du Wat Phra That Lampang Luang, et av regionens mest betydningsfulle templer. Her er det en smaragdgrønn buddhastatue som minner om den berømte Smaragdbuddhaen i Bangkok. Deretter fortsetter reisen til en lokal fabrikk, hvor du får smake på tradisjonelle riskaker, før du utforsker Kad Ban Ta Market og får et innblikk i det lokale hverdagslivet.

Fra Lampang fortsetter du ca. 97–105 kilometer mot Chiang Mai. Kjøreturen tar ca. 1 time og 30 minutter, og dagens samlede kjøretid er ca. 4,5 timer.

På ettermiddagen ankommer du Chiang Mai og sjekker inn på hotellet. Resten av dagen har du tid til å utforske omgivelsene på egen hånd. Fra Na Nirand er det kort vei til Ping-elven, hvor du kan ta en spasertur langs vannet eller kjøre tuk-tuk til Warorot Market, et lokalt marked med mer enn hundre års historie. Like i nærheten ligger Ton Lam Yai, et fargerikt blomstermarked ved elven. Nærmere hotellet ligger også Wat Chai Mongkhon, et lite tempel som byr på en fredelig kontrast til Chiang Mais mer besøkte templer.

Om kvelden venter en tradisjonell khantoke-middag på Benjarong Khantoke. Nordthailandske spesialiteter serveres mens folkedans og møter med representanter for regionens fjellfolk gir et innblikk i lokale tradisjoner.

Morgenen starter med en tradisjon som har preget det thailandske samfunnet i generasjoner, når munker tar imot matgaver fra lokalbefolkningen. Ved å gi mat til munkene deltar du i et ritual som ifølge buddhistisk tro bringer lykke, velstand og god karma.

Etter frokost fortsetter opplevelsene til Wat Doi Suthep, et av Nord-Thailands mest betydningsfulle templer. Høyt over Chiang Mai brer den frodige naturen seg utover, mens byens yrende folkeliv skimtes i det fjerne.

Tilbake i byens livlige kvartaler venter Talat Warorot, Chiang Mais største marked. Her kjenner du duften av ferske råvarer og lokale spesialiteter, samtidig som du får oppleve en viktig del av byens hverdagsliv. Deretter tar en rickshaw deg videre til Wat Chedi Luang, et av Chiang Mais eldste og mest kjente templer.

Etter lunsj besøker du en lokal håndverkslandsby der tradisjonelle håndverksteknikker føres videre fra generasjon til generasjon. Her får du se dyktige håndverkere i arbeid og mulighet til å finne unike suvenirer å ta med hjem.

Om kvelden serveres middag på The Gallery Restaurant Chiang Mai, vakkert beliggende ved Ping-elven. Her slår du deg ned i en historisk bygning fra 1892, der kunst, historie og lokale smaker møtes.

Neste etappe går til Chiang Rai, den nordligste større byen i Thailand og inngangsporten til det berømte Gylne triangel, der Thailand, Laos og Myanmar møtes. Byen er omgitt av fjell og frodige landskap og har en rik kulturarv fra det tidligere Lanna-riket, noe som fortsatt gjenspeiles i arkitektur, tradisjoner og hverdagsliv.

Fra Chiang Mai ferdes du ca. 170–175 kilometer, og etter omtrent 2,5 timer i bilen når du Wat Rong Khun, bedre kjent som Det hvite tempelet. Den thailandske kunstneren Chalermchai Kositpipat har skapt dette spektakulære tempelet, der tusenvis av små speilbiter får den hvite fasaden til å glitre i sollyset. Her møtes tradisjonell buddhistisk symbolikk og moderne kunstneriske uttrykk i en av Thailands mest iøynefallende severdigheter.

Etter lunsj besøker du Baan Dam, også kjent som Det svarte huset, som byr på en helt annen opplevelse enn Det hvite tempelet. Kunstneren Thawan Duchanee står bak denne samlingen av bygninger, der tradisjonell nordthailandsk arkitektur møter moderne design. De mørke trebygningene gir et innblikk i en annen side av den thailandske kunstscenen og skaper en fascinerende kontrast til dagens tidligere besøk.

Fra Wat Rong Khun er det ca. 15–20 kilometer til Chiang Rai via Baan Dam, en strekning som tar ca. 20–30 minutter. Totalt tilbringer du ca. tre timer på veien denne dagen. På ettermiddagen sjekker du inn på The Riverie by Katathani og får tid til å slappe av etter dagens opplevelser.

Oppdag Chiang Rai i ditt eget tempo. Her finner du historiske templer, museer og kunstutstillinger som gjenspeiler regionens rike kulturarv. Eller la nysgjerrigheten styre og rusle gjennom byens gater for å se hva som dukker opp underveis.

Et spennende sted å besøke er Baan Dam Museum, kunstneren Thawan Duchanees "Svarte hus". Her møter du en samling mørke, særpregede bygninger fylt med blant annet dyrebein og skinn – en tydelig kontrast til Det hvite tempelet. Ta gjerne turen innom Chiang Rai Clock Tower, tegnet av Chalermchai Kositpipat, kunstneren bak Det hvite tempelet. Om kvelden lyses det gylne klokketårnet opp under et kort lys- og musikkshow. Er du i Chiang Rai på en lørdag, kan du også besøke Saturday Walking Street, hvor gaten fylles med lokalt håndverk og matboder.

Vil du oppleve mer av omgivelsene, ligger Doi Chaang utenfor byen, et fjellområde kjent for kaffedyrking. Her dyrkes det først og fremst arabicakaffe, og et besøk gir deg et nærmere innblikk i kaffekulturen som har vokst frem i Nord-Thailand.

Lunsj og middag ordnes på egen hånd.

Etter elleve dager fylt med opplevelser har du blitt kjent med noen av Thailands mest fascinerende steder. Fra Bangkoks livlige bydeler og Ayutthayas historiske tempelområder til Sukhothais ruiner og Nord-Thailands frodige landskap har reisen gitt deg et innblikk i landets historie, kultur og tradisjoner. Nå venter en uke med sol, bading og avslapning på Phuket. Transporten tar deg til Chiang Rai International Airport, hvor du flyr videre sørover.